ものを見る仕組みは、よくカメラに例えられます。水晶体はオートフォーカスのレンズ、そして像を写す網膜はデジタルカメラではCCDなどの撮像素子、フィルムカメラではフィルムに例えられる部分です。網膜に結んだ像が視神経で脳に伝えられ、脳で画像として認識されるのは、デジタルカメラでメモリに保存された画像をパソコンやスマートフォンで画像としてディスプレイに描き出すようなものです。
オートフォーカスのレンズに例えられる水晶体ですが、ある程度の弾力性をもっており、眼球の周りにある毛様体とよばれる筋肉によって、近くを見るときは分厚くなり、遠くを見るときは緊張を解いて薄くなり、屈折率を変えることによって網膜へピントをあわせる働きをしています。このピント調節機能がきちんと機能している場合を正視といいます。
この働きに異常が生じ、正確に網膜に像を結ばなくなった状態を屈折異常といいます。屈折異常は近視・遠視・乱視に大きく分けられます。

近視

角膜と網膜の距離が長すぎて、水晶体による屈折で網膜より手前に像を結んでしまうのが近視です。これにより、遠くのものがはっきりと見えなくなります。環境や遺伝的要素によって、多くは10～15歳ごろには発症しはじめます。これを単純近視といいます。
これに対し、病的近視は目に余分な光が入らないよう暗幕の働きをしている脈絡膜にできる非常にもろい新生血管が影響し、悪化すれば視力を失ってしまうことがあります。また矯正してもなかなか視力があがらず、視機能障害をおこすこともあります。

遠視

角膜と網膜の距離が短すぎると、水晶体を通した光は網膜より後ろに像を結ぶようになります。この状態では、遠くのものを見るときも、近くのものを見るときも調整が必要になります。体が若い間は眼球の柔軟性によってある程度ピントの調整が可能で、あまり不便がないこともあります。しかし加齢により眼球の柔軟性が失われてくるととくに近距離のピント調整に強い負荷がかかるようになり、放置すれば眼精疲労をおこしてしまいます。

乱視

角膜が歪んだりでこぼこになったりして、レンズが正しい球面を保てなくなった状態が乱視で、ものが歪んでみえたり二重にみえたりします。角膜が歪んでしまった状態の乱視を正乱視といい、近視や遠視も発症しているケースが多くあります。でこぼこができた状態の乱視を不正乱視といい、こちらは角膜の炎症や外傷によっておこります。

屈折異常がおこると、ピントをあわせよう、しっかり見ようとするため、大きな負担がかかり、時に強い眼精疲労をおこすことがあります。
とくに近年では、パソコンをつかった仕事があたりまえになり、趣味の時間もスマートフォンやタブレットなどで目を酷使することが多くなってしまったため、屈折異常をおこすケースも増えているといわれています。
そのような中で、眼鏡やコンタクトレンズを使わなかったり、また度数のあっていないレンズを使い続けたりすることで、さらに目への負荷は高まり、ひいては目だけでなく心身への悪影響がおこることもあります。
当院では、用途に応じたさまざまな検査機器を用意し、丁寧で精密な視力検査を行えるような環境を整えており、患者さんそれぞれにぴったりあった眼鏡やコンタクトレンズの処方を行うことが可能となっております。
また、遠近両用だけではなく、患者さんの生活形態にあわせてたとえばパソコンのディスプレイと新聞などの文字を読むときの使い分けができる中近両用レンズをおすすめするなど、きめのこまかい視力矯正へのご提案も可能にしています。

ものを見る力は、実際に「見る」ことによって訓練され、乳幼児の視力は発達していきます。個人差もありますが、こうして訓練された子どもは一般的に6歳ぐらいになると大人と同じようにものを見る力（視力）を獲得するといわれています。
しかし、この「見る」訓練が十分でない場合、ものを見る力（視力）が十分に発達しない、「弱視」といわれる状態になってしまいます。
ものを見る力は8歳ぐらいで固定化するといわれていますので、もし弱視の状態のまま十分に「見る」訓練ができないと弱視が固定化してしまいます。その場合眼鏡等によって矯正しても十分な視力が得られないといった事態もおこります。
子どもはなかなか自分で「見えにくい」などの表現ができませんが、ものを見るときに目を細めていたり、顔を片側に傾けていたりなどの異常に気づくことがあります。
少しでもお子さまの視力に関して不安のある場合、お早めに眼科の専門医にご相談ください。

加齢によって眼球の柔軟度がだんだん失われてくることに加え、毛様体などの筋力もさがり、ピント調節ができにくくなってしまうのが老視（老眼）です。いわばオートフォーカスのレンズの可動部がオイル切れをおこしてピントが合いにくくなっているような状況といえます。近視の方のなかにはピント調節がゆるくなったため近視の度合いが軽くなったと感じるケースもあります。
発症年代には個人差もありますが、一般的には40代にはいると老眼の初期症状がおこってくるといわれています。
老眼鏡などで正しい視力補正をすることによって目への負担を軽減することが可能です。

スマートフォンを長時間使い続けることによって、目などにさまざまな負担がかかり、目がかすむ、ピントがすぐにあわないといった擬似的な老眼の症状をおこすケースがふえています。
初期のうちは、休憩や睡眠などを十分にとることによって回復しますが、酷使を続けると睡眠や休憩をとっても回復しないようになります。そうなると目だけではなく心身への症状も出てしまいます。
また、スマートフォンは狭い範囲を俯いた状態で見続けるため、姿勢が膠着し、首などへの負担も相当なものとなります。
こうした状態を避けるためには、ある程度使用する時間を決めて、必ず休憩をはさみ、姿勢を矯正するようなストレッチ、柔軟体操などを習慣化することが大切です。また画面を注視するとまばたきの回数が極端に減り、目が乾燥しドライアイをおこします。これを避けるため、意識的にまばたきの回数を増やすようにして目の保湿に注意しましょう。
日常生活のちょっとした注意によって、スマホ老眼のリスクを少なくすることはできますが、どうしても目や体に不調を感じるようであれば、お気軽に眼科医にご相談ください。
適切な視力矯正や点眼による治療などのほか、目の負担を軽くする生活指導などで患者さんをサポートすることができます。